A mediados y finales del siglo xix hubo una corriente pseudocientífica
que ubicaba la ciudad romana de Lucentum bajo los cimientos de la actual
Alicante. La imparable expansión de la urbe de Alicante en estas fechas,
pusieron al descubierto gran multitud de restos arqueológicos que hicieron sospechar
que en el subsuelo existía un asentamiento de importancia dado el gran numero y
de calidad de los mismos. Pero fue hacia el 1877 cuando se descubrió en el barrio
de Benalúa, en la desembocadura del barranco de San Blas, (actual avenida de
Oscar Espla) un fragmento de inscripción romana que menciona Lucentum como rango
administrativo de municipium y dedicada a los emperadores Marco Aurelio y Commodo.
Una de las primeras noticias sobre el hallazgo de la inscripción la publicó el Sr. Chabás en El Archivo, tomo II, pág. 282. Denia, Mayo 1888. Y narraba el siguiente texto:
«Hace unos diez años próximamente, cuando se terraplenaba el contramuelle de Alicante, hubo necesidad de sacar tierra del sitio llamado los Antigones, como á 400 metros de la desembocadura y lado derecho del barranco de San Blas ó de las Cuevas. Tenía unos 2 metros de tierra encima, y apareció en dos trozos, en medio de fragmentos de cerámica romana; el resto falta, pues por más diligencias que se hicieron no pudo encontrarse. Como es sabido, el sitio indicado está al Oeste de Alicante, hacia la parte de Elche; y al Este de la ciudad se levanta el castillo de Santa Bárbara, el Castrum album de los latinos, traducción de Acra leuca de los griegos. Detrás del castillo, en el sitio denominado albufereta en el cabo de la huerta, aún se ven restos de población romana, á la que Lumiares y otros muchos llaman Lucentum.»
Desde entonces autores como Manuel Rico Garcia 1892,
propusieron la idea de identificar aquellos restos con el municipio de Lucentum.
Dichos trabajos desaparecieron y no fue hasta 1958 de la mano de Vicente
Martinez Morella, que presidia la Comisión Provincial de Monumentos, que los rescato
y los saco a la luz pública.
Una década más tarde, Enrique Llobregat Conesa (director del
Museo arqueológico Provincial de Alicante), retoma la idea de identificar las
ruinas de Benalúa con Lucentum, y así lo hace constar en sus trabajos “Hacia
una desmitificación de la Historia Antigua
de Alicante “ y la introducción del facsímil de Manuel Rico Garcia “Memoria
relativa a los nuevos descubrimientos de la antigua Lucentum” 1892, reditado en
1984 por la excma. Diputación de Alicante.
Durante las excavaciones arqueológicas realizadas en la
orilla del barranco de San Blas en 1971, de la mano de Enrique Llobregat
Conesa, hallaron los restos de un gran vertedero de cerámica romana tardía.
Este insólito hallazgo no hizo más que apuntalar la tesis que se hallaban una
vez más ante las ruinas de Lucentum.
Fuentes consultadas:
Els Antigons-Lucentum y una ciudad perdida en Alicante.
Lorenzo Abad Casal.
El Lucentum hispano romano de Benalua – Antigons. Domingo
Tafalla Navarro. 1972
Memoria relativa a la antigua Lucentum. Fascimil . 1985
Memoria relativa a la antigua Lucentum 1958 Vicente Martinez
Morella
El yacimiento tardorromano de Lucentum (Benalúa Alicante)
Paul Reynols
Hacia una desmitificación
de la Historia Antigua de Alicante. Enrique Llobregat Conesa 1959
